Wie Licht das Lernen beeinflusst

Licht bestimmt mehr als nur, was wir sehen, es beeinflusst auch unsere Stimmung, Konzentration und unseren Schlaf. Der Lichtforscher Peter Boyce unterscheidet drei Wirkungswege (vgl. van Mil, 2020): visuell (Sehen und Leistungsfähigkeit), perzeptiv (Raumwirkung und Motivation) und zirkadian (innere Uhr und Wachheit). In Schulen liegt der Fokus häufig noch immer auf funktionaler Beleuchtung, obwohl zahlreiche internationale Studien zeigen, dass ein durchdachtes Lichtdesign Lernen und Wohlbefinden deutlich steigern kann.

Bessere Leistungen bei Tageslicht 

Zwei groß angelegte Studien belegen, dass Tageslicht ein entscheidender Faktor für den schulischen Erfolg ist. Eine Untersuchung (vgl. Cheryan et al., 2014) in den USA mit über 2.000 Schulklassen in drei Bundesstaaten zeigte: Lernende in Klassenräumen mit mehr natürlichem Lichteinfall erzielten signifikant bessere Mathematik- und Leseleistungen. 

Auch die europaweite Studie von Baloch et al. (2020) mit 2.670 Grundschulkindern in 155 Klassenräumen und zwölf Ländern bestätigt diesen Effekt. Neben Aufmerksamkeitstests absolvierten die Kinder einfache mathematische und logische Aufgaben. Ergebnis: Die Tageslichtverhältnisse im Klassenzimmer könnten mehr als 20 Prozent der Leistungsunterschiede erklären. Besonders wichtig war dabei das Verhältnis von Fensterfläche zu Bodenfläche – größere Fensterflächen gingen mit besseren Ergebnissen einher. Ebenso entscheidend war die Möglichkeit, den Lichteinfall zu regulieren: Direkte Sonneneinstrahlung führte häufig dazu, dass die Lernenden geblendet wurden und schlechtere Testergebnisse zeigten, während diffuses, blendfreies Tageslicht die besten Resultate brachte. 

Weitere Studien belegen die gesundheitlichen Vorteile von Tageslicht, etwa die Synchronisation des Schlaf-Wach-Rhythmus und die Unterstützung der Vitamin-D-Produktion. Eine Untersuchung mit Studierenden der University of Washington (Stothard et al., 2023) zeigt, wie entscheidend Tageslicht für unsere innere Uhr ist. Fehlt tagsüber – insbesondere am Morgen – ausreichend natürliches Licht, verlangsamt sich der zirkadiane Rhythmus, und der Schlafbeginn verschiebt sich nach hinten. Tageslicht am Vormittag hingegen „stellt die Uhr vor“ und sorgt dafür, dass man am Abend früher müde wird. In der Studie verschob jede Stunde Tageslichtexposition die innere Uhr der Teilnehmenden um rund 30 Minuten nach vorne. Die Empfehlung der Forschenden ist daher eindeutig: Jeden Morgen, auch bei bedecktem Himmel, Zeit im Freien verbringen und abends die Bildschirmnutzung und künstliche Beleuchtung reduzieren. So lässt sich das Einschlafen erleichtern, und erholsamer Schlaf steigert nachweislich die Lernleistung. 

Die richtige Beleuchtungsstärke 

Die Lichtverhältnisse in Klassen- und Lernräumen entstehen in der Regel aus einer Mischung von Tageslicht und künstlicher Beleuchtung. Tageslicht ist zwar die natürlichste und oft angenehmste Lichtquelle, lässt sich aber nur begrenzt steuern. Künstliche Beleuchtung dagegen ist jederzeit verfügbar, flexibel in Intensität, Farbe und Richtung und kann gezielt Lernaktivitäten, Stimmung und Verhalten unterstützen. 

Für Klassenräume empfiehlt die DIN EN 12464-1 eine Beleuchtungsstärke von mindestens 500 Lux. Zum Vergleich: Direktes Sonnenlicht erreicht rund 100.000 Lux, während künstliche Lichtquellen in Innenräumen wie LEDs oder Leuchtstoffröhren oft nur zwischen 300 und 2.500 Lux liegen.

Eine Studie an englischen Schulen (Barrett et al., 2025) zeigt, wie wirksam eine gezielte Anpassung sein kann: Wurde die Beleuchtungsstärke am Arbeitsplatz auf etwa 500 Lux und das indirekte Lichtniveau von 100 auf 300 Lux angehoben, verbesserten sich Stimmung und Lernleistung der Kinder messbar. Besonders in Räumen mit wenig Tageslicht im Winter stiegen die Ergebnisse in Mathematik, Lesen und Schreiben und die Schülerinnen und Schüler starteten wacher und aktiver in den Tag. 

Allerdings zeigen Studien auch, dass nicht alle Schülerinnen und Schüler dieselben Lichtvorlieben haben. Wer helleres Licht bevorzugt, schneidet unter den beschriebenen Bedingungen am besten ab; Kinder mit Vorliebe für gedämpftes Licht erzielten unter sanfter Beleuchtung bessere Ergebnisse. Unter den nicht präferierten Bedingungen verschlechterte sich die Leistung beider Gruppen deutlich (vgl. van Mil, 2020).

Weitere Forschungsergebnisse aus dem Arbeitskontext zeigen, dass Licht nicht nur Lernleistung und Aufmerksamkeit beeinflusst, sondern auch das Sozialverhalten. In gut beleuchteten Räumen steigt die Hilfsbereitschaft, und Personen verhalten sich ehrlicher. Damit wirkt Licht indirekt auch auf das soziale Klima einer Lerngruppe. Umgekehrt kann ungünstige Beleuchtung negative Folgen haben, von einer erhöhten Neigung zu Unehrlichkeit bis hin zu Kopfschmerzen und Augenbeschwerden durch anhaltende visuelle Belastung. Plötzliche Helligkeitswechsel können zudem akuten Stress auslösen. All diese Faktoren beeinträchtigen nachweislich Leistungsfähigkeit und Verhalten (vgl. van Mil, 2020). 

Neben der Intensität spielt auch das Lichtspektrum eine Rolle. Eine Übersichtsarbeit (Lekan-Kehinde et al., 2021) zeigt, dass ein natürliches Farbspektrum die Leseleistung steigern kann. Höhere Farbtemperaturen um 6.500 K (siehe Infobox) unterstützen den schnellen Wechsel zwischen Aufgaben und erhöhen die Lesefrequenz. Blau-angereichertes Licht kann kurzfristig Konzentration und Verarbeitungsgeschwindigkeit verbessern, sollte jedoch nicht zu lange oder am späten Abend eingesetzt werden, um den Tag-Nacht-Rhythmus nicht zu stören. Entspannung und Kreativität werden dagegen durch geringere Beleuchtungsstärken und wärmere Farben gefördert (BAuA, TU Berlin, April 2024). 

Auch die Art der Aufgabe beeinflusst, welches Licht optimal ist: So fand eine Studie mit Universitätsstudierenden (Llinares et al. 2021) heraus, dass Aufmerksamkeit und Konzentration von höherer Beleuchtungsstärke profitieren, sich die Gedächtnisleistung jedoch bei geringerer Helligkeit (ca. 200 Lux) verbessert. Höhere Farbtemperaturen bis zu 6.500 Kelvin steigern sowohl bei Aufmerksamkeits- als auch bei Gedächtnisaufgaben die Leistungsfähigkeit. Untersuchungen mit Grundschülerinnen und Grundschülern ergaben zudem, dass kühles, weißes Licht mittlerer Intensität tendenziell die Konzentration fördert, während warmes, weißes Licht mittlerer Intensität eher die Kommunikation und das Sozialverhalten unterstützt (vgl. van Mil, 2020). 

Auch aus der Arbeitsforschung gibt es klare Hinweise: Warmes Licht ab dem Nachmittag kann das Schlafverhalten verbessern und Überstimulation vermeiden. Dynamische Lichtsysteme, die den Tagesverlauf des Lichts nachbilden, gelten als wissenschaftlich fundierte Methode, um den natürlichen Biorhythmus zu unterstützen (BAuA, TU Berlin, April 2024).